南非推出新射电望远镜：强度达到现望远镜的50倍

据国外媒体报道，日前，南非用以研究星系形成的超射电望远镜揭幕，该望远镜将成为世界上最大的试图解开宇宙谜团的望远镜。位于南非北开普省，拥有64个碟状天线的MeerKAT望远镜将被整合到平方公里阵列射电望远镜网络中（Square Kilometre Array SKA）。

MeerKAT完全投入使用后，SKA望远镜的强度将是现有望远镜的50倍。

图：拥有64个碟状天线的MeerKAT望远镜

南非副总统David Mabuza周五表示:“MeerKAT望远镜将是世界上最大的望远镜，其图像分辨率将超过哈勃太空望远镜50倍。”

他说:“这一天代表了非洲在追赶世界其他国家以及为人类文明做出贡献过程中的里程碑。”SKA项目将包括一个由3000个碟状天线组成的森林，分布在几个非洲国家和澳大利亚的偏远地区，面积合计达1平方公里，能够让天文学家在深入观察太空时获得无与伦比的细节信息。

预计到2030年，SKA项目将全面投入使用，探索爆炸的恒星、黑洞和140亿年前宇宙起源的踪迹。南非射电天文台表示，MeerKAT望远镜周五拍摄的一幅显示了银河系中心黑洞的全景图是“迄今为止最清晰的图像”。

该望远镜由一个国际财团建造，包括了来自澳大利亚、英国、加拿大、中国、印度、意大利、新西兰、瑞典和荷兰的投资者。涉及的其他非洲国家有博茨瓦纳、加纳、肯尼亚、马达加斯加、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚和赞比亚。到目前为止，南非已经投入了32亿兰特(2.4亿美元)用于建造该望远镜。

上个月，科学家们将一架强大的光学望远镜MeerLITCH与MeerKAT连接起来，MeerLITCH望远镜位于加拿芬以南200公里处，两架望远镜相连可以同时对宇宙事件进行光学和无线电研究。